O horizonte histórico vivenciado por Kant é marcado
pela independência americana e a Revolução Francesa. Sua filosofia está na
confluência do racionalismo, do empirismo inglês (Hume) e da ciência
físico-matemática de Newton. À Hegel, acrescentam-se o idealismo e criticismo
kantiano.
A base da filosofia de Kant (1724-1804) está na teoria do conhecimento. Deseja saber, mas sem erro. Para tanto, elabora-a na relação entre os juízos sintéticos "a priori" e os juízos sintéticos "a posteriori". Aos primeiros, chama-os puros, que caberia à matemática desvendá-los; aos segundos, de fenômenos, influenciados pela percepção sensorial. Nesse sentido, o idealismo e o criticismo kantiano nada mais são do que seus próprios esforços para aproximar o fenômeno à "coisa em si".
