Reflexo – do lat. reflexu "voltado
para trás", "revirado", "retorcido". É a mais simples
forma de reação do organismo. Os reflexos se produzem graças ao sistema nervoso
de que são providos os animais. Apresentam as seguintes características: 1º) fatalidade,
isto é, dado o estímulo, o reflexo se desencadeia como uma resposta; 2º) ausência
de automatismo: não havendo um agente provocador, o reflexo por si só, não
se produz; 3º) não intervenção da vontade, isto é, como não atingem
os centros nervosos superiores, os reflexos não estão sob o domínio de funções
psíquicas elevadas.
A palavra "reflexo",
em si, é um aborrecimento para muitos principalmente porque evoca a ideia
de reflexão consciente, ao passo que na realidade a ideia que
representa é precisamente oposta a essa. Além disso, há um abuso desta palavra.
Fala-se de "reflexos sociais" para designar as reações automáticas
das sociedades; de "reflexos simbólicos" para definir a linguagem; de
"reflexos pessoais" para caracterizar a arte. Pretende-se com isso
anunciar que todas essas manifestações psíquicas são algo de mecânico e de
determinado.
Reflexos Congênitos
ou Incondicionados são aqueles com que o indivíduo nasce: consistem em respostas
naturais do organismo, diante de determinados estímulos (assim a salivação,
provocada pelo odor ou vista de um alimento). De acordo com o Espírito André
Luiz, são os chamados protetores, alimentares, posturais e sexuais, detentores
de vias nervosas próprias, como que hauridos da espécie, seguros e estáveis,
sem necessidade do córtex.
Reflexos Adquiridos
ou Condicionados são respostas adquiridas e fixadas sob a influência de um
excitante novo e sobreposto ao excitante primitivo e habitual, que é depois
conseqüentemente substituído por aquele. Pavlov, fisiólogo russo, provocou
salivação em cães, como resposta ao som de uma campainha: isso foi possível,
porque previamente o som da campainha tinha sido associado à apresentação do
alimento. O alimento é um estímulo incondicional, a campainha é um estímulo
condicional, e a associação repetida destes dois estímulos provocou um
condicionamento. Para que um reflexo condicionado se mantenha é necessário ser
reforçado por novas apresentações simultâneas do excitante primitivo e do
excitante condicional.
A partir do reflexo
condicionado que provocava no cão, Pavlov desenvolveu os mecanismos do condicionamento.
"Analisadores corticais", que podemos situar no cérebro, selecionam
certas passagens para as reações-reflexo. Quando estas passagens são utilizadas
freqüentemente pelo influxo nervoso, surge um "trilho": o caminho é
cada vez mais fácil de seguir pelo influxo. É assim que se formam os hábitos.
As descobertas de Pavlov foram utilizadas como armas de guerras de diversos
países, na famosa "lavagem cerebral". A publicidade comercial
baseia-se nesses mesmos mecanismos de condicionamento.
Os reflexos psíquicos
são uma decorrência do reflexo condicionado. Nesse sentido, útil se torna
refletirmos sobre nós mesmos, a fim de não sermos tragados pelo influxo geral
da sociedade.
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